Στα ίχνη των νάνων ελεφάντων

Την ξέρετε την Τήλο, το νησί που ανήκει στα Δωδεκάνησα; Ε, λοιπόν, ώρα να μάθετε ότι στο μικρό αυτό νησάκι κάποτε κατοικούσαν ελέφαντες. Ναι, καλά διαβάσατε. Υπήρχαν ελέφαντες στην Τήλο και μάλιστα ήταν οι τελευταίοι ελέφαντες στην Ευρώπη! Αν ερχόσασταν στην περιοχή, πριν από 50.000 χρόνια περίπου, θα τους βλέπατε να καταφθάνουν εξ ανατολών, τότε που η Τήλος ήταν ακόμη ενωμένη με τη Μικρά Ασία και από την οποία υπολογίζεται ότι αποσπάστηκε πριν από περίπου 12.000 χρόνια.

Είναι περίεργο κι όμως αληθινό! Οι ελέφαντες ήταν πολλοί και ένα μικρό νησάκι, σαν την Τήλο, δεν τους χωρούσε. Έτσι για να επιζήσουν, προσαρμόστηκαν στις νέες συνθήκες και έγιναν νάνοι! Τόσο νάνοι, που το ύψος τους έφτανε μόλις τα 120-150 εκατοστά. Από τις φοβερές εκρήξεις των ηφαιστείων της Σαντορίνης και της Νισύρου, έφτασε στο νησί η ηφαιστειακή λάβα και κάλυψε τα πάντα. Έτσι οι ανασκαφές που έγιναν στο σπήλαιο Χαρκαδιό, έφεραν στο φως οστά 40 περίπου νάνων ελεφάντων, αλλά και λείψανα προϊστορικών ελαφιών και άλλων ζώων της Μεσολιθικής Εποχής. Πριν από 4.000 περίπου χρόνια, οι νάνοι ελέφαντες εξαφανίστηκαν, έχοντας ζήσει στο νησί για 46.500 χρόνια περίπου! Όταν επισκεφτείτε την Τήλο, μπορείτε να επισκεφθείτε την έκθεση των παλαιοντολογικών ευρημάτων, η οποία λειτουργεί στο Μεγάλο Χωριό, στο ισόγειο του Δημαρχιακού κτηρίου.