Ράλλυ Αιγαίου, αρμενίζοντας στο Αιγαίο με ιστιοπλοΐκό...

Όλα ξεκίνησαν πριν από 42 χρόνια, στις αρχές της δεκαετίας του ‘60, όταν οι κάτοχοι των λιγοστών ιστιοφόρων της εποχής, αποφάσισαν να κάνουν ένα αγώνα με τα σκάφη τους, διοργανώνοντας έναν επιφανή αλλά συνάμα σκληρό ιστιοπλοϊκό αγώνα στο Αιγαίο Αρχιπέλαγος. Αυτός ο πρώτος ιστιοπλοϊκός αγώνας ανοικτής θαλάσσης στα ελληνικά νερά, πυροδότησε τον ανταγωνισμό και την επόμενη χρονιά ολόκληρος ο ελληνικός στόλος δήλωσε συμμετοχή προκειμένου να διεκδικήσει το φημισμένο τρόπαιο. Λίγα, αλλά θαυμάσια σκάφη, πραγματικά αριστουργήματα της ναυπηγικής τέχνης, απάρτιζαν τον τότε Ελληνικό στόλο των ιστιοφόρων. Από το 1963 που ξεκίνησε το Ράλλυ Αιγαίου μέχρι σήμερα, κατόρθωσε να μετεξελιχθεί σε ένα σπουδαίο διεθνές ναυταθλητικό γεγονός, που προσελκύει ενδιαφέρον από όλο τον κόσμο. Στα μέσα Ιουλίου τα καλύτερα Ελληνικά σκάφη και αρκετά από το εξωτερικό, αγωνίζονται πλέοντας από νησί σε νησί στις Κυκλάδες και τα Δωδεκάνησα, σε μία θεαματική όσο και απαιτητική διοργάνωση. Δεν υπάρχει κανένας λάτρης της ιστιοπλοΐας που δεν έχει ονειρευτεί να ταξιδέψει κατά μήκος των ελληνικών ακτών και σίγουρα αυτό το όνειρο γίνεται πραγματικότητα με το Ράλλυ Αιγαίου. Τα θέλγητρα των ελληνικών νησιών ασκούν μεγάλη έλξη σε εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες, ιστιοπλόους κάθε χρόνο που έρχονται με σκοπό τη σύντομη απόλαυση αυτού που εμείς έχουμε διαρκώς στα πόδια μας. Μέρος της έλξης αποτελεί τόσο η φυσική ομορφιά της Ελλάδας όσο και η πλούσια ιστορία και ο πολιτισμός της. Αλλά, σίγουρα, ο βασικός παράγοντας είναι οι ιδανικές συνθήκες πλεύσης. Ζεστές, ηλιόλουστες μέρες και ένας τοπικός άνεμος, το μελτέμι, που φυσάει όλη την ημέρα με μια δύναμη που συνήθως κυμαίνεται από 15 έως 25 κόμβους από βόρειο-ανατολική διεύθυνση. Πολλές παραδοσιακές εκδηλώσεις σε κάθε νησί προσφέρουν τον καλύτερο τρόπο τόσο για τους ξένα όσο και για τα ντόπια πληρώματα να γνωρίσουν τον Ελληνικό πολιτισμό και τη γνωστή στον κόσμο Ελληνική φιλοξενία στα καλύτερά της. Το Ράλλυ Αιγαίου διοργανώνεται από τον Πανελλήνιο Όμιλο Ιστιοπλοΐας Ανοικτής Θαλάσσης, το μεγαλύτερο ιστιοπλοϊκό όμιλο στην Ελλάδα. Ξεκινάει λίγο έξω από το λιμάνι του Πειραιά και εκεί επιστρέφει μετά την ολοκλήρωση της διαδρομής των περίπου 400 ναυτικών μιλίων. Μάνος Ρούδας