Ηρακλειά

Στην Ηρακλειά θα βρείτε δύο οικισμούς, τη Χώρα ή Παναγιά και τον Άγιο Γεώργιο που είναι και το λιμάνι του νησιού. Εκεί θα βρείτε mini market, παντοπωλείο, ταβέρνες, μπαρ, καφέ, καθώς και ATM τράπεζας και Περιφερειακό Ιατρείο. Απολαύστε τον περίπατό σας στη Χώρα, με τα πλακόστρωτα και τα παραδοσιακά πετρόχτιστα σπίτια όπου το λευκό και γαλάζιο χρώμα της Κυκλαδίτικης αρχιτεκτονικής κυριαρχεί. Ένας τρίτος οικισμός ο οποίος έχει πια εγκαταλειφθεί αλλά αξίζει να επισκεφθείτε για την όμορφη ρυμοτομία του και την παραδοσιακή Κυκλαδίτικη αρχιτεκτονική των κτιρίων του είναι ο Άγιος Αθανάσιος.  

Ακολουθήστε τα οκτώ διαμορφωμένα μονοπάτια στην ενδοχώρα και ανακαλύψτε την παρθένα ομορφιά του νησιού που περιλαμβάνεται ολόκληρο στο Δίκτυο Natura 2000. Ένα από αυτά τα μονοπάτια ξεκινά από την Παναγιά και οδηγεί μετά από πεζοπορική διαδρομή μίας ώρας στον Άγιο Ιωάννη, το μεγαλύτερο σπήλαιο των Κυκλάδων με πολλαπλούς θαλάμους, όπου θα θαυμάσετε τους εντυπωσιακούς σταλακτίτες και σταλαγμίτες του. Όλες οι διαδρομές προσφέρουν μαγευτική θέα προς το Αιγαίο Πέλαγος και τις υπόλοιπες Μικρές Κυκλάδες. Το σημείο όμως με την εντυπωσιακότερη θέα είναι η κορυφή του Λόφου Πάπας, νότια της Παναγιάς. Πρόκειται για το υψηλότερο σημείο του νησιού που προσφέρει ανεμπόδιστη θέα προς όλα τα γειτονικά νησιά αλλά και τις δαντελωτές ακτές της Ηρακλειάς.

Στα ανατολικά του νησιού (νότια του λιμανιού) θα επισκεφθείτε το Κάστρο, πάνω από την παραλία Λιβάδι, όπου υπάρχουν τα ερείπια φρουρίου της ελληνιστικής περιόδου, που χρησιμοποιήθηκε ως οχυρό και κατά το Μεσαίωνα, όταν το νησί δοκιμαζόταν από τις πειρατικές επιδρομές. Και από αυτό το σημείο, η θέα προς τη Σχοινούσα και το νησάκι Βενέτικο θα σας μείνει αξέχαστη.

Ο Όρμος του Μέριχα στα νότια είναι το μέρος όπου θα απολαύσετε ένα εντυπωσιακό βραχώδες τοπίο με δύο παραλίες οι οποίες περιβάλλονται από γκρεμούς που ξεπερνούν τα 100 μέτρα ύψος. Αν σας ενδιαφέρει η παρατήρηση πουλιών, αυτό είναι το ιδανικό μέρος για εσάς, μια και στα απόκρημνα βράχια έχουν διαμορφωθεί σχισμές όπου  φωλιάζουν τα άγρια πουλιά του νησιού.

Στα ΝΔ στον όρμο της Αλιμιάς, οι λάτρεις των καταδύσεων θα βρουν σε βάθος επτά μέτρων ένα γερμανικό αεροπλάνο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, το οποίο φαίνεται και από την επιφάνεια της θάλασσας. Φορέστε λοιπόν τη μάσκα και τον αναπνευστήρα σας και βγάλτε αναμνηστικές υποβρύχιες φωτογραφίες στο βυθό.

Τέλος, αξίζει να παρακολουθήσετε τα τοπικά πανηγύρια που γίνονται με την ευκαιρία θρησκευτικών εορτών όπως της Παναγίας το Δεκαπενταύγουστο, του Αγίου Γεωργίου (στο ομώνυμο χωριό), του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου στις 28 Αυγούστου. Επίσης, θα απολαύσετε θεατρικές παραστάσεις και μουσικές εκδηλώσεις που οργανώνονται το καλοκαίρι στο νησί.

Στην Ηρακλειά θα δοκιμάσετε πιάτα με πεντανόστιμα ψαρικά, ντόπια κρέατα (αρνί, κατσικάκι, χοιρινό), παραδοσιακά τυριά (ξινομυζήθρα και ανθότυρο μεταξύ άλλων) και τη μοναδική Κυκλαδίτικη φάβα. Μην παραλείψετε να γευθείτε και να προμηθευτείτε για το σπίτι το μοναδικό θυμαρίσιο μέλι του νησιού.