Η κρυφή γοητεία των Μικρών Κυκλάδων

Ηρακλειά, Σχοινούσα, Δονούσα και Κουφονήσια...

Αυτά τα λιλιπούτεια νησιά, μαζί με την ακατοίκητη Κέρο, συνθέτουν τον μαγικό μικρόκοσμο των Μικρών Ανατολικών Κυκλάδων.
Χρυσές αμμουδιές σε γαλαζοπράσινα κρυστάλλινα νερά, απάνεμοι κόλποι, εκπληκτικοί γεωλογικοί σχηματισμοί, άσπρα κυβόσχημα σπιτάκια με λουλουδιασμένες αυλές, ανοιχτόκαρδοι άνθρωποι, γλέντια και χαρές, ιδιαίτερες νοστιμιές, ψάρι που σπαρταράει –πάνω απ’ όλα ήρεμη ζωή.

Ό,τι ονειρεύεται κανείς για τις καλοκαιρινές διακοπές!

Κουφονήσια

Αντανακλάσεις από τον χρυσό του ήλιου και της άμμου

Τα Κουφονήσια, ένα μικρό σύμπλεγμα ανατολικά της Νάξου και δυτικά της Αμοργού, περιλαμβάνει τα νησιά Άνω και Κάτω Κουφονήσι, τα οποία χωρίζει ένας στενός πορθμός 200μ. Το όνομά τους οφείλεται στις πελώριες σπηλιές που έβλεπαν από μακριά οι κουρσάροι θεωρώντας ότι τα νησιά είναι κούφια! Κοντά σε αυτά βρίσκεται και η ερημωμένη Κέρος, η οποία αποτελεί προστατευόμενο αρχαιολογικό χώρο, αφού στο έδαφός της έχουν βρεθεί κατά καιρούς σημαντικά ευρήματα κυκλαδικής τέχνης. Τα Κουφονήσια (κατοικημένο και αναπτυγμένο είναι μόνο το Πάνω) είναι αγαπημένος προορισμός όσων αναζητούν ήρεμες διακοπές, απάνεμες ακρογιαλιές με χρυσαφένια άμμο, μικρές φυσικές πισίνες με γαλαζοπράσινα νερά, αυθεντικό νησιώτικο γλέντι και ολόφρεσκα θαλασσινά.

Κολυμπήστε: Στο Πάνω Κουφονήσι τις εντυπώσεις κερδίζουν το Λουτρό, ο Παριανός, ο Φοίνικας, ο Φανός, η Ιταλίδα και το Πορί που προσφέρεται για windsurfing. Στο Κάτω Κουφονήσι σας περιμένουν οι ερημικοί, αμμώδεις παράδεισοι Παναγιά, Δέτης και Νερό. Με το σκάφος σας ή με καΐκι θα κάνετε τον γύρο του νησιού για να θαυμάσετε τις θαλασσοσπηλιές και τα κοντινά νησάκια Πρασούρα, Γλαρονήσι, Βούλγαρη, Τσουλούφι, Λάζαρος και Μεγάλη Πλάκα, που έχουν κηρυχθεί ως περιοχές φυσικού κάλλους.

Περιπλανηθείτε: Ένας λευκός ανεμόμυλος σας καλωσορίζει στο έμπα του λιμανιού. Πιο πάνω σας περιμένει η Χώρα, ένας χαρακτηριστικός κυκλαδίτικος οικισμός με φρεσκοασβεστωμένα σπίτια και γραφικά σοκάκια. Στο κέντρο, δεσπόζει η εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, προστάτη του νησιού. Νοικιάστε ένα ποδήλατο και κάντε τον γύρο του νησιού κατά μήκος της ακτογραμμής. Γνωρίστε την ενδοχώρα πεζοπορώντας στα εσωτερικά μονοπάτια από τη Χώρα μέχρι την Πάνω Μεριά.

Διασκεδάστε: Οι κάτοικοι εδώ φημίζονται για το κέφι τους. Στις 23 Απριλίου, του Αγίου Γεωργίου, ο «Πανηγυράς» (ένας νησιώτης ταγμένος στον Άγιο Γεώργιο) περιφέρει την εικόνα του Αγίου, καθώς τα καΐκια του νησιού τον συνοδεύουν παραπλέοντας την ακτογραμμή με αναμμένες φωτοβολίδες. Η «Γιορτή του Ψαρά» γιορτάζεται το Σάββατο πριν από τη Δευτέρα του Αγίου Πνεύματος, με πολλούς ψαρομεζέδες, ρακόμελο και κρασί να προσφέρονται στους παρευρισκόμενους. Τον Δεκαπενταύγουστο, οι ντόπιοι ταξιδεύουν με καΐκια στο Κάτω Κουφονήσι για το μεγάλο πανηγύρι της Παναγιάς.

Δονούσα

Τιρκουάζ και κρυστάλλινη

Το βορειότερο νησί του συμπλέγματος των Μικρών Ανατολικών Κυκλάδων βρίσκεται μεταξύ της Νάξου και της Αμοργού. Πρωτεύουσα, λιμάνι και κέντρο της τουριστικής ζωής είναι ο Σταυρός (Δονούσα). Η Μερσίνη, η Χαραυγή (Μεσαριά) και η Καλοταρίτισσα συμπληρώνουν τους γραφικούς οικισμούς του νησιού. Τα μόλις 13,65 τ.χλμ. προσφέρονται για όμορφες πεζοπορίες στην αρωματισμένη με βότανα φύση.

Κολυμπήστε: Το σεργιάνι στις ακρογιαλιές ξεκινάει από το λιμάνι, όπου βρίσκεται μια από τις ωραιότερες παραλίες με ξανθή άμμο. Στις νότιες ακτές σάς περιμένουν οι καταπληκτικές αμμουδιές Κέδρος (με το ναυάγιο ενός γερμανικού πλοίου στο βυθό του), Βαθύ Λιμενάρι, Λιβάδι και Φύκιο με τους υπέροχους βυθούς. Στη βόρεια πλευρά, οι τρεις βοτσαλωτές παραλίες της Καλοταρίτισσας θα σας θυμίσουν μια τιρκουάζ ακουαρέλα με διάφανα νερά.

Περιηγηθείτε: Στα ΒΔ, την εντυπωσιακή Σπηλιά του Τοίχου, με τους υπέροχους σταλακτίτες. Στις ανατολικές ακτές τη Φωκοσπηλιά, μια ενάλια σπηλιά εξαιρετικής φυσικής ομορφιάς, όπου θα μαγευτείτε από τις γαλάζιες ανταύγειες του βυθού της. Η πρόσβαση στις σπηλιές γίνεται μόνο με εκδρομικό πλοιάριο. Σε ύψωμα στον όρμο Βαθύ Λιμενάρι θα βρείτε τα ερείπια οικισμού γεωμετρικής εποχής και νεκροταφείου. Μπορείτε να απολαύσετε τον ήλιο που δύει από τις εκκλησίες του Τίμιου Σταυρού, προστάτη του νησιού, της Παναγίας και του Αγίου Ιωάννη.

Διασκεδάστε: Το πανηγύρι της Παναγίας, τον Δεκαπενταύγουστο, του Σταυρού, στις 14 Σεπτεμβρίου και της Αγίας Σοφίας, στις 17 Σεπτεμβρίου δίνουν αφορμή για ξεφάντωμα και χορό μέχρι το πρωί. Τότε θα δοκιμάσετε και το φημισμένο «πατατάτο» (κατσικάκι στην κατσαρόλα με πατάτες, μαγειρεμένο με ντομάτα και μυρωδικά).

Σχοινούσα

Πεζοπορώντας σε μικρές απολαύσεις

Στο κέντρο, περίπου, του συμπλέγματος των Μικρών Ανατολικών Κυκλάδων, νότια της Νάξου και βορειοανατολικά της Ηρακλειάς, σας περιμένει η δημοφιλής Σχοινούσα με τα μαγευτικά ηλιοβασιλέματα, τους φιλόξενους κόρφους, τους κουκλίστικους οικισμούς, τις χρυσές αμμουδιές και την ανέμελη ζωή που «ταράζεται» μόνο από τα ξακουστά της πανηγύρια. Εδώ το αυτοκίνητο θεωρείται περιττή πολυτέλεια, μιας και τα μόλις 9 τ.χλμ. μπορείτε να τα εξερευνήσετε με τα πόδια σε μιάμιση ώρα το πολύ.

Οι λιγοστοί της κάτοικοι μοιράζονται σε τρεις οικισμούς: Τη Χώρα (Παναγιά), μια πραγματική αποκάλυψη, με τα χαρακτηριστικά κυκλαδίτικα σπιτάκια πνιγμένα στους βασιλικούς και τις μπουκαμβίλιες∙ το απάνεμο Μερσίνι, κρυψώνα των πειρατών και σήμερα ένα από τα ασφαλέστερα καταφύγια μικρών σκαφών σε ολόκληρο το Αιγαίο∙ τη μικρούλα Μεσαριά, περιτριγυρισμένη από καρπερούς μπαξέδες και αμπελάκια.
Κολυμπήστε: 18 πανέμορφες παραλίες, όλες αμμουδερές, σας καλωσορίζουν στον γαλανό τους παράδεισο. Ξεχωρίζουν το Τσιγκούρι, το Λιβάδι, η Αλυγαρία, η Φοντάνα, ο Αλμυρός, η μεγάλη ακτή του Λιόλιου, το Σιφνέικο, το Φύκιο, και ο Γερολιμιώνας με τη λευκή άμμο.

Επισκεφτείτε: Το Λαογραφικό μουσείο στη Χώρα και την εκκλησία της Παναγίας της Ακαθής, στην οποία βρίσκεται η εικόνα της Παναγίας του Ακάθιστου Ύμνου. Ενδιαφέρον, επίσης, έχουν οι τρεις ανεμόμυλοι, η Σπηλιά του Μανιάτη και η Σπηλιά των Ψαράδων κοντά στο λιμάνι και το μικρό κάστρο στην περιοχή Φουντάνα.

Διασκεδάστε: Η Σχοινούσα διατηρεί ζωντανή μια σημαντική πολιτιστική παράδοση που μένει αξέχαστη στους τυχερούς επισκέπτες της. Ξεχωρίζουν το μεγάλο πανηγύρι της Παναγίας της Ακαθής, την τελευταία Παρασκευή των Χαιρετισμών, και της Παναγίας, τον Δεκαπενταύγουστο, του Αγίου Νικολάου, στις 6 Δεκεμβρίου και του Ευαγγελισμού, στις 25 Μαρτίου. Στα πανηγύρια προσφέρονται νόστιμα τοπικά φαγητά, ενώ τα παραδοσιακά μουσικά όργανα και οι χοροί κρατούν αμείωτο το κέφι μέχρι το πρωί.

Ηρακλειά

Απέραντη, γαλάζια γαλήνη

Ανάμεσα στην Ίο και στη Νάξο, με ένα «περιδέραιο» νησιών γύρω της, η Ηρακλειά (Ρακλειά ή Αρακλειά) με τους στρογγυλεμένους λόφους, τους γραφικούς όρμους, την εξαιρετικά ενδιαφέρουσα χλωρίδα και τα παλιά λιθόστρωτα μονοπάτια αποτελεί ιδανική πρόταση για γαλήνιες διακοπές. Στις ακτές της ζει η μεσογειακή φώκια monachus monachus και η θαλάσσια χελώνα caretta-caretta. Στους δυο της οικισμούς-ζωγραφιά, τον Άγιο Γεώργιο (το λιμάνι του νησιού) με την όμορφη θέα στη θάλασσα και την Παναγιά με τα άσπρα κυβόσχημα σπιτάκια, η ζωή κυλά σε διαφορετικούς ρυθμούς.

Κολυμπήστε: Στις αμμουδιές Άγιος Γεώργιος με τα σκιερά αρμυρίκια, Βορινή Σπηλιά με τον εντυπωσιακό βυθό, Λιβάδι και Αλιμιά με το ναυάγιο αεροπλάνου από τον Β’ Παγκόσμιο πόλεμο∙ στις βοτσαλωτές ακτές Τουρκοπήγαδο, Αμμούδι του Μέριχα, Καρβουνόλακκος και όρμος Μέριχα∙ στις χαμηλές βραχώδεις ακτές του Ξυλομπάτη και του Τρίμπουνα και στις απότομες και απόκρημνες παραλίες Βάλα, Στρογγυλός, Κάβος του Θοδώρου και Καθρέπτης.

Ανακαλύψτε: Το φρούριο (πάνω από την παραλία Λιβάδι), χτισμένο σε αρχαίο ναό του Δία∙ τους θεόρατους γρανίτες του Μέριχα να χάνονται στην μπλε άβυσσο∙ το σπήλαιο του Αγίου Ιωάννη (το μεγαλύτερο των Κυκλάδων) με τον εντυπωσιακό εσωτερικό διάκοσμο∙ τον Άγιο Αθανάσιο, οικισμός μιας χαμένης κυκλαδίτικης αρχιτεκτονικής∙ τον ναό του Αγίου Γεωργίου, την εκκλησία του Ταξιάρχη με το αριστουργηματικό τέμπλο, τον Προφήτη Ηλία, στον Πάπα, την υψηλότερη κορυφή του νησιού (420 μ.) με την πανοραμική θέα προς το πολύνησο των Μικρών και των Μεγάλων Κυκλάδων και τον εντυπωσιακό ναό της Παναγίας, αφιερωμένο στα Εισόδια της Θεοτόκου.

Διασκεδάστε: Τον Δεκαπενταύγουστο στην Παναγιά γίνεται τρικούβερτο γλέντι με βιολιά και άφθονους μεζέδες. Στις 28 Αυγούστου, παραμονή του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου, στον χώρο του ομώνυμου σπήλαιου τελείται εσπερινός υπό το φως εκατοντάδων κεριών που δημιουργούν ένα φαντασμαγορικό θέαμα και ακολουθεί πανηγύρι.